釣りは仕掛けを巧みにコントロールし、ターゲットの魚に口を使わせ、魚を掛けることが第一の関門ですが、実はそこからが重要で、フッキングがバッチリ決まっていたとしても、その後のやり取りがマズく、ラインテンションが抜け、ファイト中にフックオフしてしまったり、逆にゴリゴリに勝負してラインに負荷がかかりすぎた挙句、ラインブレイクしてしまうこともあります。
さらに、魚のサイズが、ぶっこ抜きできるサイズを超えているときは、足元まで魚を寄せて、最後に玉網を当てて魚をすくってやらなければなりません。ここでのやりとりにモタついて、キャッチを何度もやり直したりしていると、高確率でラインテンションが抜け、最後の最後で獲り逃がすことになってしまいます。
このように、魚を無事キャッチするまでのラスト数mの攻防は大変重要で、最もバラしの多い、細心の注意を払わなければならない局面となります。ここで活躍するのが、捕獲用の網となります。
今回は、「ランディングネット」、「玉網」、「タモ網」など、様々な呼び名がある、捕獲用の道具について、釣り方ごとにどういったものがあるのか、正しい選び方などについて解説して行きたいと思います(ここでは以後、主にランディングネット(ツール)と呼んで行きます)。
捕獲用のランディングツールにはどんなものがあるのか？
一口にランディングネットといっても、様々なタイプがあります。それは、アングラーが行う釣りの種類によって、或いは釣りを行う場所によって、はたまた、ターゲットとする魚の種類やサイズによって、すべて適するランディングネットのタイプやサイズが異なりますので、「これを持っていればとりあえずは万能だ」というものは存在しません。
まずは、釣りで使われるいろんなタイプのランディングネットをざっと紹介します。
渓流釣り用ランディングネット
渓流用など、足元から水際の段差がなく、魚にギリギリまで寄ってランディングができるような釣りの場合、コンパクトで柄の短いランディングネットを使うことが多いです。腰のベルトに取り付けて置き、ランディングの直前になってさっと取り出し、素早く魚をキャッチするのに向いています。
もう一つの特徴として、深山幽谷の場所では天気が急変しやすく、雷が発生しやすい場所での釣りとなるため、ネット枠の材質は絶縁性の素材(木材が多い)が使われているケースがほとんどです。高級なものになると、職人の手作りによる、ある意味美術工芸品といえるような、所有欲を満たしてくれる大変美しいモノもあります。
管理釣り場用ラバーネット
自治体や漁協などが管理・整備、魚の放流などをしている河川や湖沼の管理エリアなどでは、釣った魚を持ち帰ることができない、C&R区間(キャッチ&リリース専用の釣り場)が設定されている釣り場も多くあります。こういった場所では原則、釣った魚はリリースするルールになっています。そのため、できるだけ魚にストレスをかけず、魚体を傷つけることなく川に戻してあげなければなりません。こういった場所で使用するランディングネットにはラバーネットが使われているものが適しています。
ヘラブナ専用ネット
ヘラブナ釣りは特殊なランディングネットを使います。理由は、ヘラブナ釣りは原則、岸辺に設置された釣り台に座ったまま釣りをするためです。7尺(約2.1m)〜24尺(約8.4m)の延べ竿を胡座をかいた状態で片手で振るい、ヒットさせたら竿を自分の後方に持ってくるよう腕を大きく後方に挙げ、寄せたヘラブナをもう片方の腕で掬います。そのため、口径が30cm〜40cmあって、柄が極端に短いものを使います。このヘラブナ専用の玉網も職人技による伝統工芸の世界です。
万能伸縮玉網
伸縮可能(1m～1.5m程度)なアルミ製の細い柄がついている玉網は、子供でも扱いやすく、小河川や用水路、池などで万能に使える玉網です。写真のような、先端がフラットなタイプの玉枠がついているものは特に三角玉網と呼ばれ、川底や水草の根元などをガサガサ浚って、エビやカニ、川虫など、餌となるものを採集するのにも便利です。釣具店で1,000円前後で手に入る安価な玉網ですが淡水を中心に万能的に使えます。安価なため、比較的華奢な造りのものが多く、鯉やブラックバスなどの大物をキャッチするのには向きません。
磯玉の柄(小継タイプ)
カーボンコンポジットまたはグラスファイバー製のシャフト(玉の柄)の先端に折り畳み式の玉枠をねじ込むタイプのランディングツールです。カーボン使用比率は40％～70％程度のものが多いでしょう。シャフトは全長4.5mくらいのものから長いものは8m～9m程度のものまであります。小継タイプは仕舞寸法が短いものは50cm未満、長いものでも70cmに満たない程度なので、携帯性に優れています。携帯性は優れているのですが、小継タイプの玉の柄はどうしても継数が多くなるので、シャフトを伸ばした際の撓みが大きく出てしまう欠点があります。また、仕舞寸法が長く、継数が少ないもの比較すると、どうしても重量が重くなります。通常は玉の柄、玉枠、網は別々で購入するのですが、玉の柄と玉枠(網付き)、ショルダーベルトがセットのなったものもたくさん売っていますので、店舗で実際に玉の柄を伸ばして、玉枠を取り付けてみて、重さや撓み、使い勝手を必ず確認して選びましょう。
磯玉の柄(レギュラータイプ)
仕舞寸法は100cmを超えるものがほとんどで、携帯性の面では不利ですが、レギュラータイプの玉の柄のデメリットはこの携帯性以外、ほとんどないと言ってもいいでしょう。小継タイプと比較する場合、カーボン使用比率が高いモノが多く(ほとんどが90%を超える)同じ長さの場合、継数が少ないため、重量を軽くできます。また、グレードにもよりますが、高張力カーボンや、高密度カーボン、ねじれ補正カーボンテープなど、各社が技術を競ったカーボンシャフトであるため、伸ばした際の撓みが小継タイプより圧倒的に少ないです(その分、値段は小継タイプより高めですが)。そのため、初心者でも扱いやすく、水際でのキャッチミスも小継タイプを使う場合より少ないでしょう。この写真は私が使っている、PROX・磯玉ノ柄 剛剣リミテッド SE 600というものですが、6本継6mで435gと、非常に軽くできています。
ランディングツールの選び方
それでは、ここからはランディングツールの賢い選び方について説明して行きます。ランディングツールも、他の釣具同様、原則「安物買いの銭失い」です。しかし、比較的安価なものでも吟味すれば素晴らしいものがあるというのも、ランディングツールの世界の妙と言えます。では、選び方について説明します。尚、ここから先は私のメイン釣法の磯フカセ釣り用のランディングツールに関する記述となりますので、悪しからずご了承願います。
実際に現物を触り、使い勝手を最優先する
すべての釣法において、ランディングネットは魚との勝負の最後の最後を担う重要なアイテムです。取り込みの失敗は許されません。そのため、自分が使いやすいと思えるものを選ばなければなりません。何なら、素材がどうだとか、カーボン含有率がどうだとかは結果論であって、重要なのは自分にとっての使い勝手を最優先することです。カタログスペックを吟味することも必要ですが、購入する際は実店舗へ行って、手に取って触ってみることの方が大事です。実物を手にすると、必ずしもハイエンドモデルが自分にとってのベストチョイスではないということに気づくと思います。
ロッドを購入するときは、恐らく実物を触って、振ってみて、ティップをグイーッと曲げてみて、張りをみたり、重心を探ってみたり、長時間使用に耐えられるか否か、デザインは好みか否か、などなど、これでもかというほど吟味するでしょう。ランディングネットも同じく吟味すべきアイテムです。重量バランスが良く、自分の意のままに操れるものを探しましょう。
ランディングシャフトを伸ばして水平に持った時、自重に耐えられず、先端に向かってだらんとお辞儀をしてしまうようなシャフトは、いざ現場で魚を獲り込む際に、玉枠が水中に入った途端、大きな抵抗を受けさらに撓んでしまい、思うようにコントロールができないでしょう。シャフトはできるだけ張りがあり、撓まないものが優れています。カーボンコンポジット(カーボンクロスを熱硬化樹脂で固めたもの)の樹脂量が少ないもの(カーボン繊維量が多いもの)が、重量が軽く、張りのあるシャフトになります。しかし、カーボンコンポジットはピンキリで、カーボンクロスの密度、樹脂で固める際の圧力などにより、機械強度、張力に大きな差が出ます。
例えば、スペック表である商品は「カーボン含有率97％」、またある商品は「カーボン含有率90％」と書かれていても、それだけで「カーボン含有率97％」の製品の方が優れているとは言い切れないのです。素材のカーボンクロス自体の繊維長や密度、バインダー(カーボンクロスを固める熱硬化樹脂)の材質、固める際の熱や圧力といった製造時の条件が分からないので、製品になった時の寸法精度、ブランクスの張り、撓み、持ち重り感などは現物を触らないと一切分からないのです。特に、釣り座が高い場所からの場合はシャフト長も8ｍ～10mを使用することもあります。そういう場面では、ランディングツールのちょっとしたバランスが崩れると全体の操作性に大きく悪影響を及ぼします。
元径と先径
ランディングシャフトの元径、先径は使い勝手に大きく影響します。元径が太目のものが使いやすいと思う人、元径が細いものが使いやすいと思う人、どちらもいらっしゃると思いますが、どちらが優れているということはありませんが、1グラムでも軽いもので、たわみが少ないものを選びたいです。一般的な傾向としては、小継タイプは継数が多い分、レギュラータイプと比較して仕舞寸法は短く、元径は太く、先径は細くなります。
上の写真の2本のランディングシャフトは、上がタカミヤ 磯玉の柄 SP 小継 500です。シャフト長5.1mの8本継ぎ、仕舞寸法75cm、元径32.4mm、先径13.5mm、玉枠(ネット部)を除く重量は495gです。下がPROX 磯玉ノ柄 剛剣リミテッド SE 600です。シャフト長6mの6本継ぎ、仕舞寸法111cm、元径29.4mm、先径14.9mm、玉枠を除く重量は435gです。 写真で見るとわかりづらいかも知れませんが、元径が3mm違うと見た目も操作感も全く変わります。どちらが優れているかは実際に使用してみないと何とも言えませんが、バランスが良いランディングシャフトは持ち重り感がなく、ねじれ剛性もそれなりに高いのではないかと思います。いずれにしても、カタログスペックよりも、自分がバイアスのかかっていない心で手に持ってみて、振ってみた時の感覚を大事にしたいですね。
ブランクスの表面仕上げ
カーボンブランクスは、表面に傷がついてしまうと強度が極端に落ちます。そのため、傷から表面を保護するために塗装が施されているものがほとんどです。しかし、塗装が施された製品はどうしても重量が嵩んでしまいます。そのため、部分的に無塗装にしたりして軽量化を図っている製品も数多くあります。また、振出し継ぎ部が固着しないよう、撥水コーティングやエンボス処理が行われているモノもあります。
ここは価格との相談となりますが、自分の経験上、継ぎ目が固着してしまうのが最も厄介です。無理して尻部を地面にドンドン打ち付けるとブランクスを壊してしまいます。カーボンブランクスは曲げの力には非常に強いのですが、縦方向にかかる力には弱く、「口欠け」と呼ばれる、継ぎ目の縁の部分が簡単に欠けてしまいます。ハイエンドクラスのものになると、各ブランクス縁の部分に口欠け防止のリングが取り付けられていたり、カーボンテープがぐるりと巻かれて補強されているものもあります。
写真のブランクスは、口欠け防止加工はありませんが、固着防止のエンボス加工(表面の細かな凸凹加工)が行われています。塗装はされていないように見受けられます。
ハイエンドクラスのランディングシャフトのブランクスは、ねじれ剛性アップのため、追加のカーボンテープでⅩスパイラル状にきつくブランクスが締め上げられていて、水中での潮の流れによる左右に振れる力や、ネットインした後の魚の重量による撓みの力にも負けない張りを持っています。魚までのアクセス距離が8m以上の場所で使う場合は、補強されたハイエンドクラスのランディングツールを使うことをおすすめいたします。5m未満であれば、ハイエンド級でなくても、自分にとってしっくりくるものを選んでおけば問題ないと思います。
玉枠の選び方
ランディングシャフトの先端に取り付ける玉枠にはおよそ3つの材質があります。価格が高い順に、チタン＞アルミ＞ステンレスとなります。
チタン製玉枠は、強度が最も高く、錆びない(正確には、酸素に触れるとすぐに表面に酸化被膜を生成し、それ以上錆が進まない)金属で、かつ、軽くて強度も強いです。その代わり非常に高価になります。
アルミ製玉枠は、当該素材中、最も軽く、錆びにくい素材です(経年で腐食しやすく、白錆びの発生もある)が、柔らかい金属であり、強度の点で他の素材と比較しやや劣ります。
ステンレスは製玉枠は、錆びにくい素材ではありますが、重く、腐食に弱いというデメリットもあります。しかし価格が安いため、釣具店などでは最も多く売られている素材です。
基本は写真のように4つ折りの構造になっていますので、折りたたむ部分の蝶番がしっかりとしているモノを選びましょう。また、ランディングシャフトの先端に取り付けるねじの部分は通常直径12.7mmになっていますが、ごく稀に(海外ブランド品など)ランディングシャフト側のメスが合わないことがありますので、必ず確認しましょう。
この玉枠には、直径40cm、45cm、50cm、60cmと、様々なサイズのものが売られています。直径が大きいものの方がキャッチ率は上がりますが、水の抵抗を受けやすくなり、扱いが難しくなります、まずはスタンダードな直径50cmを求めておけば間違いないでしょう。
どんな材質の玉枠を使用したときでも、使用後は必ず真水で塩を完全に洗い流さなければなりません。錆びにくい金属とは言え、塩分が残り続けると腐食して折れの原因になります。
ランディングネット使用時のご法度
ランディングネットを使う際のご法度があります。それは「魚をキャッチしたあと、ネットを水平に持ち上げる」ことです。ランディングシャフトと玉枠を繋いでいるのは、玉枠側の直径わずか12.7mmのボルトです。魚の重量をまともに水平に支えようとするとボルト締結部が破損する危険があります。
必ずネットを下に向けた状態のまま、ランディングシャフトを小脇に挟んで、ブランクスを縮めてからランディングします。
そしてもうひとつ。高切れなどで足元付近の海にウキなどが残されてしまったとき、どうしても網で掬いたくなりますが、水中でネットを動かすと、大変大きな水の抵抗がかかり、ジョイント部が破損したり、最悪はシャフトが折れてしまうこともあります。
ランディングネットで掬うのは釣った魚だけにしたいものです。
ランディングツールは自分の腕代わり
いかがでしたでしょうか？ ランディングツールは自分が掛けてファイトして足元まで寄せてきた魚を、一番バラしの多い「ラスト数m」のエリアで安全にキャッチするための道具です。その状況は人によって様々です。魚種、距離、高低差、アングラーの体格など、ひとつとして同じ状況はありません。そのため、必ずしもハイエンドの製品がベストの選択であるとは限らないと言えるのです。
釣具店で様々な商品を実際に触ってみて、自分に一番しっくりくるものを探し出しましょう。ランディングネットは自分の「ラスト数mの腕代わり」なのです。